第２６話　「なるちゃんに笑顔を！うさぎの友情」

　　幾原邦彦演出　脚本　富田祐弘　　作画監督　中村明

　第２４話でネフライトが死んで(この第２４話はネフライトとなるちゃんの愛情を描いた、セーラームーン中盤最大の名作ともいわれている回)、四天王はゾイサイトに代わっています。ゾイサイトの目的はエナジーではなく、銀水晶のかけらである虹水晶を集めること、虹水晶は人間に転生した最強妖魔７人衆の体内に隠されており、虹水晶を抜かれた彼らは最強妖魔に復活して、セーラー戦士達に襲いかかります(ただし最強妖魔という割にはおマヌケな奴が多いのも確かなのですが・・)。

　なお前話の第２５話でセーラージュピターこと木野まことが登場しており、セーラー戦士は４人となりました。なおこのシリーズから、敵の妖魔は正体が元は人間だということなので、ムーンティアラアクションでやっつけるわけにもいきませんから、セーラームーンの必殺技はムーンヒーリングエスカレーションに変わっています。また浄化された妖魔が放つセリフが、かの有名な「リフレーッシュ！」です。必殺技の変更に伴って、ムーンスティックという新アイテムも登場しました(このアイテムの登場も極めて唐突で、なんの前振りもなかったですが)。そしてこのムーンスティックが、年末の玩具商戦の中でヒット商品となります。

　ストーリー

　ネフライトの死によってショックを受けているなるちゃんを励まそうと、海野を連れて３人で横浜に繰り出すうさぎ。横浜の外人墓地で、傷心のなるちゃんは一人の牧師に出会い、自分の心のうちを打ち明けます。しかしそこに現れたのはゾイサイト。ゾイサイトの狙いはその牧師で、実は彼は妖魔七人衆の一人、妖魔ボクシーの転生した姿だったのである。

　チェックポイント

　何と言ってもこの回で笑えるのは、妖魔ボクシー。牧師→ボクシー→ボクサーというほとんど駄洒落で登場した妖魔。この辺のぶち切れたギャグセンスに後の幾原演出作品などでも見られる、コテコテギャグの片鱗が現れ出てます。随所にちりばめているかなり強烈なギャグ演出には注目の必要があるでしょう。

　ストーリー的には、ゾイサイトとセーラー戦士だけでなく、タキシード仮面も独自に虹水晶を求めて行動を始めるので、三つ巴の争いの様相を示してきます。この辺りからタキシード仮面の行動が、セーラー戦士達にとって敵か味方かがはっきりしなくなってきてます。これが後にクンツァイト編でタキシード仮面が敵に回ることの伏線になってます。またこの回で、タキシード仮面の正体が地場衛であったことが明らかになり(確かにもうバレバレだったが)、またタキシード仮面とプリンセスの関係の一端が示されるなど、中盤からのストーリーの転機になっています。

　またこの回は基本的にうさぎとなるちゃん友情を描いた回です。これを描くことで、ただの能天気なお馬鹿に見えるうさぎも実は友達思いのやさしい子であることを示し、うさぎのキャラクターに深みを与えています。そして同時にこの過程で、セーラー戦士達のリーダーとなっていくうさぎの姿を描いていきます。ちなみに海野がうさぎからなるちゃんにこけるのも、この回辺りがきっかけです。この回の前半では、海野はうさぎに頼まれたからなるちゃんを励ましに行くのに付き合うのですが、後半部分で海野は自発的になるちゃんを助けてます。そして最後には、海野となるちゃんの今後の関係を思わせるエピソードも加えられています。