英語上達のコツ 第６回
Slow and steady wins the race.(急がば廻れ)私の塾の、小さな３階の教室を建てた時の話です。お金がないので、最初は２階建てにするつもりでした。「いずれ３階建てを建てるつもりであるのと、２階にしておくのとでは、基礎工事が全く違います。従って、その費用も違ってきます。先生の気まぐれから、後で３階を建てようと思ったって駄目ですから、今、決心してください。」と言われました。この大工さんの忠告があったお陰で、後に３階を継ぎ足すことができて、新たに土地を買ったのと同じ便宜を得ています。どのようなベースの上にはどのような家が建つか、建ててみてわかったのではもう遅いのです。英語教育、いや教育は全て、家の基礎工事と同じではないでしょうか。明日の定期考査で点数を取りたいばかりに、「トラの巻」を見て勉強した子ども、高校入試で合格させたいと、ただ目先の内申を上げるのに血まなこになっている教育ママ。しかし速効をねらって、基礎勉強に手を抜けばどういう結果になるか、安普請が、時には命取りになりかねないのです。「急がば廻れ」の真実が、英語教育にも如実に表れています。そこで25年間を通して得た実践記録をまとめながら、語学教育の意義を考えてゆきたいと思います。
１. 言葉は音から生まれる：
英語が母国語でないからには、人工的な基礎教育の訓練が必要です。短母音７、長母音５、二重母音８、子音26、合計46個の基礎発音を確実に発音できるようにするためには、まず第一に発声訓練が必要です。なぜなら…
２. 日本語の発声は喉から、英語の発声は腹から：
手を腹に置いて深く息をしながら、[ 
: ] と何度も発声させます。英語は、腹式呼吸をする時のように、お腹からですから。
「さあ、お腹に手を当ててごらんなさい。お腹の皮が動いていますか。」と、子どもたちに尋ねながら実演します。畳の上に仰向けに横になり、お腹の上に本を４，５冊も重ねて練習するように勧めます。本が動いて、お腹から滑り落ちたらしめたものです。
３. 日本語の「ア」と、英語の [ 
] [ Λ ] [ 
] [ 
：]
日本語には「ア」は1つしかないのに、英語にはよく似た音が4つもあることを教えます。舌の位置、口の形を一人ひとり丁寧に教えるのです。[ s ] [ 
] [ 
], [ 
] [ z ], [ l ] [ r ], [ v ] [ b ] 等、よく似て聞こえる音は、耳で聞き分けることができる程に練習します。
[ f ] [ v ] とか [ 
] [ 
] などのように、唇をかんだり、舌を出したりする特徴のある発音よりも、[ 
] [ u ] [ w ] のように、唇を前に突き出して発音することの方が難しいようです。横側から、先生の口が前に突き出ていることを観察させねばなりません。
[ p ] と [ b ] のような破裂音は、紙を口の前に立て、強く息を吹きかけて、紙が向こうに倒れるまで練習します。
[ l ] と [ r ] の発音の区別は、日本人にとっては最も難しいもののひとつです。
４. 母音は赤で、子音は黒で：
小さなカードに、母音は赤のマジックで、子音は黒のマジックで、発音記号を書き込ませます。日本語だと黒の後ろに必ず赤が来るのに、英語はそうでないことによって、生徒自身が日本語と英語の音節 ( syllable ) の違いを発見します。自分で発見する喜びを子どもたちに与えてやることが、いつの場合でも大切です。そのためには、ひとつのルールを発見しやすいように、たくさんの例題を準備するようにします。
